Динозаври можуть знову запанувати на Землі

Нова теорія, що пов’язує кліматичні умови юрського періоду з процвітанням гігантських рептилій, змусила багатьох вчених заговорити про можливе повернення ери динозаврів. Глобальне потепління, на думку дослідників, може призвести до появи зовсім нових видів, а також значного збільшення розмірів тіла рептилій, що мешкають сьогодні на Землі – крокодилів, ящірок і черепах.

“Гігантизм, відзначений у рослиноїдних ящірок, говорить про значне збільшення їх розмірів у теплому тераріумі”, – зазначається в повідомленні Патрісії Хіллард з Каліфорнійського університету. Гігантизм, як зазначає експерт, виглядає вражаюче навіть на прикладі лише одного покоління, якщо ж говорити про десятки і сотні поколінь, в цьому випадку розміри тіла тварин можуть стати більше в шість разів.

Якщо не зупинити глобальне потепління, нашу планету чекає нове нашестя рептилій гігантських розмірів, повідомляється в результатах досліджень, проведених вченими з університетів Каліфорнії і Небраски. Розмір тіла рептилій залежить від характеристик клімату і зовсім не пов’язаний з наявністю хижаків або їх відсутністю, як раніше вважалося, припускають автори роботи.

Результати дослідження засновані на вивченні ящірки виду Barbaturex morrisoni, “Бородатий Моррісон”, названої на честь Джима Моррісона – фронтмена групи Doors. Ця ящірка крім своїх гігантських розмірів тіла від сучасних видів нічим не відрізняється. Довжина рептилії, яка жила 40 млн років тому, в палеогеновий період, сягала 2 м.

Бурхливий розквіт ссавців, у тому числі і небезпечних хижаків, не перешкоджав існуванню цієї ящірки. Однак період палеогену характеризувався більш теплим кліматом, і у холоднокровних рептилій не було необхідності отримувати з їжі велику кількість енергії для нормального функціонування гігантського тіла.

Дослідник Джейсон Хед з університету Небраски зазначив, що в середовищі існування, де переважає теплий клімат, ссавці втрачають свою перевагу перед рептиліями, оскільки здатність до регулювання температури тіла не так вже й важлива. Крім того, холоднокровним тваринам потрібно менше їжі, що збільшує їх шанси на виживання в суворих умовах жаркого клімату.